Al 1839, el mateix any de la primera foto a Barcelona, es va fer el primer "retrat" d’un ésser humà. Aquest primer "retrat" es deu al pioner nord-americà de la fotografia Robert Corneli, que per cert ell és el que surt al "retrat". De fet el nom dels fotògrafs des dels inicis era el de retratista, i no el nom modern de fotògraf. Gràcies a aquests retrats es va expandir la fotografia arreu del món. I la gent estava disposada a pagar importants quantitats de diners per un retrat. De fet, molts només es feien un retrat en la seva vida.